Nogometaši Rudar Trans Eura nakon popodnevnog treninga, u terminu sutrašnje utakmice, kreću put Vinkovaca, gdje će odsjesti u tamošnjem hotelu Villa Lenije, iz kojeg će se sutra uputiti u obližnju Županju, na susret pretkola Kupa Hrvatske, protiv domaćeg Graničara, također trećeligaša, ali na Istoku.
Sasvim sigurno jedni o drugima jako malo znaju. Kako nam je rekao trener Škerjanec, ima informacije da su čvrsta momčad, iako to ne sugerira poraz od 1:3, u prvom kolu III HNL Istok, na županjskom travnjaku, od novaka u ligi Omladinca iz Gornje Vrbe, koji su tek ublažili počasnim golom iz penala u sam smiraj susreta. No, da Županjci znaju biti goropadni, posebno na svom terenu, pokazali su lani u utakmici 1/16 finala Kupa Hrvatske, kad je njihov otpor Hajduku, Mijo Caktaš skršio tek u 75. minuti golom za konačnih 1:2.
Labinjani su u pripremnom periodu odigrali šest kontrolnih utakmica. Svladali su juniore Istre 1961 2:0, Orijenta 1919 2:1 i vinešku Iskru 6:0, a remizirali sa Uljanikom 2:2 i Velim Vrhom u utakmici u kojoj su mreže mirovale. Jedini poraz su doživjeli na samom početku od goropadnih juniora Rijeke 0:1, no ta utakmica nije ostala u lošem pamćenju zbog tog poraza, već zbog ozljede dvojice stožernih prvotimca Luke Floridana (iz kategorije mlađih) i najboljeg u prošloj sezoni Roberta Dadića. Obojica su stradali prednji križni ligamenti, pa će jesen započeti u Poliklinici „dr. Nemec“ u Matuljima umjesto u Županji.
To je značajno suzilo raster treneru Škerjanecu, pa su „Kovari“ posegnuli za novim akvizicijama. Prvi je iz Vinodola došao Luka Ban, a nakon njega srpski internacionalac Srđan Pavlović, široj istarskoj javnosti poznat kao odličan nogometaš Pazinke prije tri sezone. Zadnji koji je sletio u zeleničko jato je povratnik s Cresa Anton Bilić, čiji debi se očekuje već na Krku. Prema nekim neprovjerenim informacijama, ovo nije još kraj prijelaznog roka u labinskom trećeligašu.
Treba napomenuti da u Slavoniju, zbog fakultetskih obveza, ne ide ni Gabriel Golja. Susret na županjskom „Spomen stadionu prvog igranja nogometa u Hrvatskoj“ igra se u srijedu 25. kolovoza 2021. sa početkom u 16:30 sati, a suditi će ga Zdenko Lovrić iz Đakova. Prvi pomoćnik mu je sugrađanin Goran Pataki, a drugi Osječanin Igor Babić. Četvrti sudac je također iz Đakova, Dražen Matasović, delegat Antun Valić iz Tomice, a kontrolor suđenja Denis Rajković iz Slavonskog Broda.
Najiskusniji u redovima Rudara, prekaljeni bivši internacionalac Valentino Stepčić i trener Zoran Škerjanec složni su da su pripreme odlično odrađene te da s optimizmom ulaze u službene utakmice. Žale za ozljedama Dadića i Floridana, ali vremena „za plakanje“ nema, pa odlučno najavljuju dobre vijesti iz Slavonije, što se možete vidjeti i poslušati u njihovim izjavama za RudarTV.