Ove subote na gradskom stadionu u Labinu igra se veliki derbi MŽNL NS Rijeka između Rudara i Pazinke, dvije vodeće momčadi lige. Neki tvrde kako je ovo susret koji će odlučiti prvaka, iako treba reći da je nakon toga do kraja još pet kola, odnosno čak 15 bodova. No, bez obzira na to, ovo je pravi derbi lige, tko god bude prvak, ovo su nedvojbeno dvije najbolje momčadi lige u ovoj sezoni. A, kako se radi o mjestima samo 30 kilometara udaljenim, ima ljudi koji su nosili dres oba kluba.
Jedan od takvih je, uostalom kao i njegov kolega na pazinskoj klupi, i Franko Čupić: „Odigrao sam jednu sezonu u Pazinu i za ta me vremena vežu lijepa sjećanja. Upoznao sam puno dobrih ljudi i dan danas ostao dobar s tim dečkima. U tom razdoblju upoznao sam pazinski, nazovimo ga mentalitet, i kao takvog ga mogu samo pohvaliti.“
Čupić ne staje sa hvalospjevima: „Njihovi rezultati nisu slučajni jer su momčad sa kvalitetnim igračima pa u subotu očekujem pravi derbi gdje će najbolje momčadi lige odigrati kvalitetnu utakmicu. Iskreno se nadam da se neće nakon utakmice povlačiti ikakvih repovi te da će se pričati samo o rezultati i pravim potezima igrača.“
Utakmica od posebnog značaja ili ne, upitali smo trenera Rudara: „Od značaja da, posebnog ne baš. Od prvog kola napominjem svojim igračima da je ovo maraton. I mi, a vjerujem i oni, idemo iz kola u kolo, a tko će biti prvi na kraju odlučivati će više faktora, kartoni, povrede, a tko zna, možda i sportska sreća.“
Kada smo upozorili Čupića da je krajnje ‘mekan’, brzo je odgovorio: „Ma mislim da ne treba ni napominjati da očekujem pobjedu svoje momčadi i da vjerujem da će ona dati maksimum kako bi do nje došli. Tako igramo svaku utakmicu, pa ćemo i ovu protiv Pazinke. Pozivam sve aktere da se ponašaju prema fair playu, pa neka pobijedi bolji. Naravno, iskoristio bih ovim putem prostor pa pozvao i naše sugrađane da nam pomognu sa tribina.“
Izjavu je za portal IstraSport dao i Marko Lepinjica, igrač Pazinke kojeg u Labinu sigurno najviše vole. Marko Lepinjica je bio član Rudara čak tri godine, od 2007. do 2010. godine, a vrlo često je u tom periodu bio i najbolji igrač momčadi pa ne čudi da će, bio u dresu ili ne, njegovo pojavljivanje u Labinu, u subotu izazvati aplauz labinskih navijača.
Lepinjica je jedan od onih igrača kojima je u karijeri gotovo nemoguće pronaći „omašku“ u ponašanju. Otprilike takav je i sugovornik: „Utakmica u Labinu za mene osobno ima veliki značaj, a za moju momčad nešto manji. U njoj se prvenstvo neće rješiti, iako je jasno da je ovo mrtva utrka dva kluba. Mi smo u određenoj prednosti, zbog dva boda prednosti i toga da nam pobjeda nije toliko neophodna kao Rudaru. Nemamo niti pritisak domaćeg terena koji tamo zna biti dosta nezgodan kada su u pitanju veliki ulozi.“
Otkrio je i jednu trivijalnost: „Nikad od mog zadnjeg nastupa u dresu Rudara, nisam igrao u Labinu kao gost. Smatram taj klub kao jedan dio mene, isto kao i Pazinku. Pamtim ga po dobrim trenucima i dobrim ljudima u i oko kluba. Bio je Labin svojevremeno dosta teška sredina za igrače ‘sa strane’, ali mene su prihvatili kao jednog od svojih. Osjećao sam se dobro tamo, a uostalom, ostvarili smo i neke klupske uspjehe u to vrijeme“, prisjeća se Lepinjica pa nastavlja:
„Nogometaši s kojima sam tada igrao bili su dobri igrači i vrhunski ljudi, pojedini i dan danas igraju tamo, odnosi su ostali odlični. Jedan od njih je i današnji kapetan koji je od tada napredovao i predstavlja ključno ime Rudara.“
Upitan je popularni Lepi i o tenzijama, na što će on: „Po meni tenzija nema, barem ne među igračima, poznajemo se godinama unatrag i više od sportskog nadmetanja tu nema. Siguran sam da će tribine biti popunjene, pozivam obožavatelje nogometa iz oba grada da podrže svoje miljenike. Nama naši navijači puno znače, dodatni su ritam na svakoj našoj utakmici i na tome smo im jako zahvalni. Mali smo klub, ali sa velikim srcem.“
Na kup utakmici protiv Rovinja, Lepinjica je prije 15 dana nakon izlaska iz jednog duela napravio dva koraka, a onda netipično za njega jauknuo i već su tada bolji poznavatelji prilika znali da je nešto ozbiljnije: „Zbog ozljede sigurno me nema u subotnjem derbiju. To mi je najveća kazna ove sezone. Svakom igraču je najteže kad ne igra, a pogotovo kada se radi o ozljedi. Nažalost, moram se pomiriti s time, iako bih volio ponovno istrčati pred labinsku publiku i pomoći svojim suigračima. Određeni hendikep je tu, ali Pazinka i bez mene igra dobro i što je najbitnije, pobjeđuje.“
Marko Lepinjica prije osam godina u dresu Rudara
Lepinjica je i završio u stilu: „Neću ulaziti u to što je bilo nekad između ova dva kluba, nisam bio tu i ne zanima me to. To je u prošlosti, a ono što je tamo, neka i ostane. Smatram bitnim samo ovo što je danas, a to je lijepa priča za oba kluba, u vrhu su i imamo derbi za prvaka. Uživajmo u tome. Momčadi Rudara želim sreću, kao i svojim suigračima, pa neka pobijedi bolji.“ Na ovakve riječi iz kojih isijava poštovanje prema protivniku i želja za pobjedom, ne treba ništa dodati.